顾诚，江西南昌人。1950年参加工作，就职于南昌市人民监察委员会、南昌市委党校。1957年考入北京师范大学历史系。1961年毕业，留校任教。1965年，进学校外国问题研究所工作。其间曾在山西长治县参加“四清”，并在北京师范大学机电厂、化工厂劳动。1977年，回系任教，历任讲师、副教授、教授，博士生导师。兼任中国农民战争史研究会副理事长、中国明史学会常务理事等。
顾诚先生是享誉海内外的明清史专家，他承接了陈垣、白寿彝等前辈的厚重学风，以学术为生命，治学极为严谨。他长于考实，善于搜集和甄别史料。他密切关注社会重大问题，发前人未发之覆，在学术界独树一帜。其代表著作有《明末农民战争史》、《南明史》等，后者为77万字的巨著，曾获第四届国家图书奖，被史学家秦晖誉为“新时期南明史研究的新的里程碑”；代表论文有 《李岩质疑》、《明前期耕地数新探》、《明帝国的疆土管理体制》等，都是学术界公认的当代考实之学的典范之作。
顾诚先生一生淡泊名利，甘心坐冷板凳，以高度的社会责任感从事学术研究和教学工作。他在教学上也一丝不苟。严格要求学生，期望学生能够成才；在教学之余，他又宽于待人，是学生的益友。他分别承担了本科生与研究生的课程，教学深入浅出，先后开设过“明末农民战争史”、“明清史”、“明史”等课程。他把研究和教学紧密结合，研究对象大多是既利于科研的进展，又利于课堂教学的课题，其目的是为了提高历史教学的水平，讲授时可充分利用自己的研究成果，他的课题有深度，有新意，深受学生欢迎。
