穆木天（1900-1971），原名穆敬熙，吉林伊通人。中学就读于吉林大学、天津南开中学，后考取吉林省公署官费留学，前往日本，在京都第三高等学校文科学习。1921年参与创建创造社，开始发表创作与翻译作品。1923年考入东京帝国大学文学部，攻读法国文学，成绩优异。1926年毕业回国，先后在广州中山大学、北京孔德学院、天津中国学院、长春吉林大学等处任教。1931年到上海，成为左联创作委员会诗歌组负责人，发起成立中国诗歌会，从事左翼文艺运动，一度担任左联宣传部长。1932年加入中国共产党。曾两次被国民党当局逮捕。1937年抗日战争全面爆发至1949年国共战争结束，先后在武汉、昆明、桂林、广州、上海从事教学、创作、翻译活动。期间参加筹建中华全国文艺界抗敌协会，当选为常务理事，担任该会机关刊物《抗敌文艺》的编委。1949年秋到东北师范大学任教。1952年调至北京师范大学，出任外国文学教研室主任。1956年被评为二级教授。“文革”中不幸去世。
穆木天最初以诗人和文学评论家著称，其象征派风格的诗歌、关于新诗发展和诗歌运动的评论，在文学史上起过引领作用。如其发表于1926年的《谭诗》被视为象征诗派最重要的理论代表。同时，穆木天一生翻译了120多种英、法、日、俄文学作品，特别是他对巴尔扎克的译介，为时最早，对法国文学在中国的传播具有开创性价值。其在翻译活动中贯注了严肃的学术精神，往往将大量与作品相关的文化史资料引为注释，具有独特的学术价值。穆先生在文学史研究方面亦有贡献，其编写的出版于1935年的《法国文学史》是我国最早的法国文学史著作之一，受到学术界重视。
穆木天是北师大外国文学学科的领头人。他在担任北师大外国文学教研室主任期间，负责制定高等师范院校中文系外国文学教学大纲，所创立的文学史、作家、作品三结合，突出重点作品分析的教学体系，至今仍为我国多数高校所采用。他还主持筹办了一些学术活动（比如纪念德国作家海涅的研讨会），在当时大大提升了学术研究的氛围。1954年他主持筹建了北师大儿童文学教研室。将儿童文学作为一门学科建立起来，这是穆木天的首创之功。他在外国文学、儿童文学方面培养的学生，后来都成为有关单位的教学主力。
